Cette année, elle compte deux passages en France et nous avons la chance d’en accueillir un sur la destination Tourmalet-Pic du Midi.
Le 8 septembre 2023, elle arrivera au col du Tourmalet (par le versant Barèges) lors de sa 13ème étape Formigal-Col du Tourmalet.
Chaque fois que la Vuelta traverse une frontière, c'est l'occasion d'internationaliser davantage l'événement, d'attirer une nouvelle base de fans et de renforcer les relations cyclistes entre les pays concernés.
Brève histoire de la course cycliste La Vuelta
La Vuelta est l'une des trois principales courses cyclistes par étapes du calendrier professionnel, avec le Tour de France et le Giro d'Italia. Officiellement appelée "La Vuelta Ciclista a España", elle se déroule en Espagne, généralement à la fin de l'été.
Créée en 1935, la Vuelta s'étend sur trois semaines et comporte 21 étapes, incluant des montagnes abruptes, des étapes en plaine et des contre-la-montre. Les régions montagneuses de l'Espagne, comme les Asturies et les Pyrénées, offrent un spectacle captivant et de redoutables défis pour les coureurs cyclistes.
À l’instar du Tour de France, les coureurs sont classés par la couleur ou le motif de leur maillot. Le porteur du maillot rouge est le leader du classement général, il s’agit de l’équivalent du maillot jaune du Tour de France. Les autres maillots distinctifs sont le maillot vert (classement par points), le maillot bleu à pois (meilleur grimpeur) et le maillot blanc (meilleur jeune). La Vuelta compte parmi ses champions certains des cyclistes les plus renommés. Cette course est célèbre pour ses étapes exigeantes et son public passionné, ce qui la rend incontournable pour les fans de cyclisme du monde entier.
L’étape Formigal-Tourmalet
L’étape Formigal-Tourmalet est cruciale, et les aspirants au sommet du classement ne devront pas la prendre à la légère. Bien que le trajet soit bref en kilométrage, il totalise plus de 4 000 mètres de dénivelé, sans la moindre pause. D'emblée, l'étape impose un rythme soutenu avec la grimpée du Portalet. Viennent ensuite les défis du col d'Aubisque, du col de Spandelles et du col du Tourmalet, qui promettent des moments intenses et seront déterminants pour identifier ceux qui seront hors-jeu ou qui resteront en compétition pour la tête du classement.
La Vuelta, le tremplin de la relève cycliste
Les équipes françaises en course à la Vuelta sont :
- AG2R Citroën Team
- Cofidis
- Groupama FDJ
- Arkéa Samzic
- Total énergies
La course cycliste La Vuelta est le tremplin pour la relève des cyclistes. Vous y verrez courir de jeunes espoirs dont vous entendrez parler d’ici quelques années, identifiés comme les futures stars du vélo.
Le Col du Tourmalet et son importance dans le cyclisme
Formigal, notamment connue comme une station de ski située dans les Pyrénées espagnoles, a été le théâtre d’arrivées du Tour d’Espagne.
Le Col du Tourmalet est l'une des montées les plus célèbres des Pyrénées. Bien que son nom se traduise par « mauvais détour », ce majestueux col pyrénéen détient le record du nombre d'apparitions dans le Tour de France, avec 83 ascensions à son actif. Situé à une altitude de 2 115 mètres, l'une des plus hautes routes des Pyrénées, ce qui en fait le plus haut point de toute la course. Sa montée versant Barèges offre aux grimpeurs une vue spectaculaire sur la vallée. En effet, ils peuvent profiter d’une perspective et d’un panorama ouvert. Les cyclistes de tous niveaux redoutent le dernier kilomètre, qui est le plus difficile.
Conseils pour les spectateurs, sécurité et meilleurs spots
Rapprochez-vous des offices de tourisme du Tourmalet-Pic du Midi à la Mongie ou de celui de Barèges pour avoir les dernières informations et assister à la course en toute sécurité. La route étant fermée le jour de la course, prévoyez de monter assez tôt dans la journée ou encore la veille. Le passage de la caravane au col du Tourmalet (côté Barèges) est prévu aux alentours de 16h30, les premiers coureurs étant attendus vers 17h20.
Le col du Tourmalet est accessible à pied ou à vélo jusqu’au passage de la course. Les meilleurs spots pour assister à la course se situent le long de la route du col ou au col directement.
Comment se rendre sur place ?
Bien que la course se déroule sur le versant Barèges, le col du Tourmalet est accessible depuis les deux versants Barèges et La Mongie.
Côté La Mongie, profitez du tarif hors saison en montant la veille et séjournez au plus près de l’arrivée (4 km). Depuis Bordeaux, la destination Tourmalet-Pic du Midi est accessible en 3 heures, en suivant l’A65 puis l’A64. Prenez la sortie d’autoroute n°12 (Tarbes-Lourdes) et suivez la direction Bagnères-de-Bigorre. Enfin, une fois à Bagnères, continuez vers Campan puis La Mongie. Le télésiège de l’Espade vous permettra d’arriver sans peine au col de 10h à 16h (service gratuit, montée uniquement).
Côté Barèges, le mieux est de monter le jour même. Pour arriver côté Barèges, prenez la sortie d’autoroute n°12 (Tarbes-Lourdes) et suivez la direction Lourdes. Enfin, une fois à Lourdes, continuez vers Argelès-Gazost puis Barèges. Le télésiège du Tourmalet vous permettra d’arriver sans peine au col de 10h à 16h (service gratuit, montée uniquement).
La distance ou le temps vous empêchent de vous rendre au Tourmalet ? Si vous êtes équipé.e d’un vélo d’intérieur, découvrez la simulation “La Vuelta virtuelle” avec l’application Rouvy : https://rouvy.com/intro/ride-on-real-routes
Autres attractions touristiques à visiter lors de la Vuelta
Le Pic du Midi de Bigorre, observatoire situé à 2877 m d’altitude, est un Grand Site Occitanie de réputation internationale. En plein cœur de la Réserve Internationale de Ciel Étoilé, c’est un lieu touristique prisé par 140 000 visiteurs par an, mais également par la communauté scientifique. On peut y monter en téléphérique et profiter de sa terrasse panoramique avec vue sur la mer de nuages, ou se délecter de produits locaux au restaurant du Pic. Ne ratez pas cette occasion unique de flotter au-dessus du ciel avec le Ponton dans le ciel, passerelle métallique jonchée au-dessus du vide. Et pourquoi ne pas faire une halte sur un transat après avoir visité le bistrot snack ?
Le col du Tourmalet dispose depuis peu de la Maison du Tourmalet, un lieu racontant l’histoire du cyclisme, proposant un film d’animation à 360° sur la pollution lumineuse. Vous aurez également le plaisir d’assister à une exposition sur la construction du Pic du Midi de Bigorre.
Bagnères-de-Bigorre, ville thermale étroitement liée à l’eau depuis l’Antiquité, vous offre un rafraîchissement estival avec son spa thermal Aquensis, dont l’architecture, comprenant une nef de bois, apporte détente et plaisir des pupilles. Au lendemain du passage de la Vuelta, un grand marché vous immergera dans la gastronomie de la Haute-Bigorre.
Le lac de Payolle, lac de montagne accessible en voiture, est situé aux abords de grandes forêts de sapins et compte de nombreuses activités en toutes saisons.
Chez Octave, le refuge cycliste créé par des champions
À Bagnères-de-Bigorre a été inauguré en juin 2023 le concept-store Chez Octave, du même nom que le cycliste Octave Lapize qui gravit le Tourmalet en 1910. Chez Octave se veut comme un lieu de rencontre et de vie autour de la pratique et de la passion du vélo. N’hésitez pas à faire une halte dans ce sanctuaire des cyclistes, qui comprend un restaurant / café avec diffusion des courses sur grand écran, mais aussi des services dédiés aux pratiquants vélo : station de lavage, atelier de réparation, vente de vélos de tous types et d’accessoires. L’univers décoratif allie avec goût les époques anciennes et contemporaines de la pratique de ce sport.
Le lieu héberge également Méli Vélo, fondé par Manu Cibat, qui organise, entre autres destinations, des stages de vélo route et VTT dans les Pyrénées ainsi que des études posturales.
Saviez-vous que deux champions du milieu cycliste français sont à l’origine de la création de Chez Octave ? Bruno Armirail a été champion de France du contre-la-montre en 2022. Il a aussi porté le maillot rose durant 2 étapes en tant que leader du classement général du Giro, le Tour d'Italie. Rémi Laffont est deux fois champion du monde de VTT marathon, une discipline peu connue en France. Il n’est pas rare de croiser l’un d’eux Chez Octave ou s’entraînant sur la destination. Peut-être aurez-vous cette chance lors de votre venue à Bagnères ?
En plein été indien, venez encourager les coureurs et participer à cet événement mondial et profitez d’une escapade au Tourmalet-Pic du Midi, au cœur des Pyrénées.
