Quand il a terminé 2e du canton au certificat d’études, le petit Raymond de Masbaraud-Mérignat ne pouvait pas se douter que son nom, Poulidor, allait devenir dans la France du 20e siècle le symbole de l’éternel second. Pour aider ses parents, modestes métayers dans la Creuse, il a dû renoncer à poursuivre ses études, et le dimanche, comme ses grands frères font du vélo, il va les imiter.
C’est le début d’une longue carrière de coureur cycliste qui fera de Poulidor, un nom qui chante, facile à crier, le plus célèbre champion français de tous les temps avec le boxeur Marcel Cerdan. À son palmarès il y a davantage de premières places que de deuxièmes mais son éternelle malchance ne lui a pas permis d’atteindre le graal, le maillot jaune du Tour de France. Ses malheurs ont fait sa gloire, cette “poupoularité” qui a rempli sa vie et dont il ne pouvait pas se passer. Il nous a quittés le 13 novembre 2019, mais sa légende et son sourire sont éternels. Poulidor… un héros dans le coeur des Français ! Une belle histoire racontée par Daniel Pautrat le reporter aux 50 Tours de France qui a commenté toute la carrière de “Poupou” à la radio et à la télévision et qui est resté proche de lui durant toute sa vie.
Raymond Poulidor, un héros français est le 11ième ouvrage de la Collection : FIGURES DE NOUVELLE-AQUITAINE qui veut faire découvrir au plus large public possible les femmes et les hommes qui naquirent ou vécurent dans les limites géographiques de la Nouvelle-Aquitaine et qui marquèrent ou marquent encore, dans quelque domaine que ce soit, l'histoire de celle-ci, de la France voire au-delà.
L’auteur
Daniel Pautrat est un célèbre radio et téléreporter sportif dont la voix était la signature sur France Inter d’abord puis à la télévision. Il était le spécialiste du cyclisme, sport qu’il avait pratiqué en amateur, des sports d’hiver et des Jeux Olympiques. Il est l’un des rares Français décoré de l’Ordre olympique. Chef du service des sports de TF1, il a quitté l’antenne après les J.O. d’Albertville en 1992, pour créer la chaîne Eurosport dont il a été le directeur jusqu’en 2000.
Depuis, consultant et journaliste, il continue à suivre le Tour de France pour divers médias. Il a écrit, ces dernières années, plusieurs livres sur ses souvenirs du Tour, Les belles histoires de la Grande Boucle et Le Roman de Poulidor. Il signe ici une nouvelle et originale biographie « historique » de “Poupou” qui resitue notre champion dans son époque… un héros dans le coeur des Français.
Source Photo : Stéphane Barry / Directeur des éditions Memoring
