C'est le rendez-vous incontournable du championnat de France des rallyes 4x4 dont le départ selon les années est donné alternativement entre Oloron Ste Marie et Mauléon-Soule et l'arrivée est jugée à Tardets.
"Une course automobile en montagne, réservée aux véhicules tout-terrain, en Soule au Pays Basque", voici sur le papier, l’énoncé simpliste du Rallye des Cimes. Indissociable de sa Soule natale, inimitable dans son tracé, unique par son esprit, le Rallye des Cimes ne s’explique pas, il se vit !
Il se déroule chaque année sur une terre riche de légende, située au pied des Pyrénées, nommée « la Soule » – Xiberoa en basque –, sur un territoire unique et fier de sa culture, dans une région, le Pays basque, où l’on aime la Jeep, le 4x4, et la compétition automobile tout-terrain qui fait des hommes les adversaires d’un jour, mais des amis pour la vie. Ici, sur cette terre ou est né le rallye des cimes, dans une région faite de tradition et d’ouverture. Venir aux « cimes » comme acteur ou spectateur, c’est certainement vivre un grand moment de sa vie, précise le journaliste et photographe Christian Clausier.
Après avoir été le banc d’essais des fabricants de tout-terrain, après avoir remporté un premier pari et contribué à l’aménagement des Pyrénées, le Rallye des Cimes se doit de relever le défi des nouvelles technologies liées à l’automobile. Le Rallye des Cimes évolue ainsie dans un cadre privilégié, et à ce titre il demeure une aventure, pure et dure…
C’est aussi se mesurer à soi même, gérer en même temps un sprint et une course de fond, savoir doser la vitesse et la part de franchissement qui caractérise les Cimes. Les reliefs de Soule et du Béarn en font sa spécificité et ce sont tous les pilotes depuis ½ siècle jusqu’à aujourd’hui qui en font sa légende.
Regard dans le retroviseur .....
ou l'histoire du rallye relatée par le site officiel du Rallye des Cimes
En 1951, Sauveur BOUCHET découvrit ces drôles d'engins aves lesquels les américains avaient débarqué en France : les Jeeps. Il décida que ces machines à tout faire sauveraient de l'isolement les habitants de son Pays de Soule en désenclavant cette superbe vallée du Pays-Basque.
Les Souletins comprirent très vite que leur vie allait changer grâce à ce formidable véhicule. Les Jeeps faisaient désormais partie du paysage. Le CIRCUIT DES CIMES allait naître d'un défi entre copains pour devenir aujourd'hui une épreuve phare des Rallyes Tout Terrain.
Trop tôt disparu, Sauveur BOUCHET confia à son fils Arnaud le soin d'en faire ce qu'il est devenu : un rallye attaché à sa terre, qui fait maintenant partie intégrante du patrimoine Souletin. Après les Jeeps vinrent les premiers 4x4 qui furent testés par les constructeurs engagés sur les pistes des Cimes : Renault-Sinpar, Land Rover, Cournil, Lada, Toyota et des pilotes tels que ZANIROLLI, PESCAROLO et LARTIGUE.
Si les technologies actuelles ont succédé au "système d" des premières années, il reste toujours les situations délicates provoquées par le terrain et le chrono, qui tissent entre acteurs et spectateurs des liens forts dans les moments critiques.
En savoir plus : http://www.ecuriedescimes.com
